Elisabeth Vigée-Le Brun, eine Porträtmalerin in der Avantgarde

Eine der größten Porträtmalerinnen ihrer Zeit

Eine der größten Porträtmalerinnen ihrer Zeit war Élisabeth-Louise Vigée Le Brun, geboren am 16. April 1755 in Paris, eine bemerkenswerte Malerin der französischen neoklassischen Ära.

Ihr frühzeitiges Talent wurde von ihrem Vater, selbst ein Maler, gefördert, der ihr ihre ersten Zeichenstunden gab. Bereits in jungen Jahren zeigte sie eine außergewöhnliche Begabung, Leben und Emotionen durch ihre Pinsel festzuhalten. Ihre formale Ausbildung begann unter der Anleitung von Gabriel François Doyen, einem angesehenen Maler der Zeit, der ihre technischen und stilistischen Fähigkeiten verfeinerte. Sie verbrachte auch Zeit damit, die Werke alter Meister im Louvre zu studieren, was ihr Verständnis für Komposition und Licht bereicherte. Im Alter von nur zwanzig Jahren war sie bereits eine etablierte Künstlerin in Paris, spezialisiert auf Porträts. Ihr meteorischer Erfolg beruhte auf ihrer Fähigkeit, die Persönlichkeit ihrer Modelle mit Anmut und Sensibilität einzufangen. Ihr Stil, gekennzeichnet durch sanfte Farben und feine Details, brachte ihr Anerkennung in der französischen High Society ein. Sie wurde schnell zur bevorzugten Porträtmalerin von Königin Marie Antoinette, der Frau von König Ludwig XVI., und schuf mehrere ikonische Porträts. Ihre enge Beziehung zur Königin gewährte ihr privilegierten Zugang zum Hof, was ihr ermöglichte, intime und majestätische Porträts zu schaffen, die die Anmut und Schönheit von Marie Antoinette verewigten.

Élisabeth-Louise Vigée-Le Brun malte leidenschaftlich bis zum Ende ihres Lebens, trotz der Herausforderungen, denen sie während der Französischen Revolution gegenüberstand. Nachdem sie 1789 Frankreich verlassen hatte, um politischen Unruhen zu entkommen, lebte und arbeitete sie in Italien, Österreich und Russland. Erst 1802 kehrte sie nach Frankreich zurück, wo sie bis zu ihrem Tod im Jahr 1842 weitermalte und ein unsterbliches künstlerisches Erbe hinterließ.

Ein innovatives Selbstporträt

Das Gemälde "Madame Vigée-Le Brun und ihre Tochter" ist ein ikonisches Selbstporträt aus dem Jahr 1786, auf dem sie mit ihrer Tochter Julie (Jeanne-Lucie-Louise) dargestellt ist. Was dieses Werk besonders bemerkenswert macht, ist der innovative Ansatz, den die Porträtmalerin gewählt hat, um ihr eigenes Gesicht darzustellen.

Auf diesem Gemälde von 1786 erscheint Élisabeth Vigée-Le Brun lächelnd, mit strahlendem Ausdruck, und ihr Mund ist leicht geöffnet, was ihre Zähne zeigt. Zu dieser Zeit war eine solche Darstellung in offiziellen Porträts oder Selbstporträts recht ungewöhnlich. Tatsächlich diktierten künstlerische Konventionen oft neutralere oder ernstere Ausdrücke, und offene Lächeln waren selten, wenn überhaupt vorhanden. Dieser Ansatz der Künstlerin spiegelt den Wunsch nach Authentizität und Spontaneität wider, indem er die starren Normen der Darstellung von Weiblichkeit und Würde in der Kunst ihrer Zeit herausfordert. Diese kühne und lebendige Darstellung verleiht dem Werk eine menschliche und warme Qualität, die der Persönlichkeit und dem Temperament der Künstlerin selbst entspricht. Die Innovation von Élisabeth Vigée-Le Brun liegt auch in ihrer Fähigkeit, die Intimität und die Mutter-Tochter-Bindung einzufangen. Der wohlwollende Blick und die geteilte Zärtlichkeit zwischen Mutter und Kind sind durch Gesichtsausdrücke und Gesten ersichtlich.

Porträts von Königin Marie Antoinette

Ihr verdanken wir die ikonischsten Darstellungen von Königin Marie Antoinette, der Frau von König Ludwig XVI., in zwei Gemälden aus dem Jahr 1783.

Im ersten Gemälde wird Marie Antoinette in intimer Atmosphäre dargestellt, in einem leichten und lockeren Musselin-Kleid, weit weg von den Prunkstücken des Hofes. Die Künstlerin hielt einen Moment der Entspannung und Einfachheit fest. Ihre Haltung ist zart, ihr Gesicht ist sanft, und ihr Blick ist ruhig, was eine gewisse natürliche Anmut widerspiegelt. Diese weniger formelle Darstellung der Königin löste heftige Kritik aus, was sie dazu veranlasste, eine zweite, viel formellere Komposition zu schaffen, die die Königin in einem prächtigen Hofkleid zeigt.

In einem Brief an Prinzessin Kurakin aus dem Jahr 1829 schreibt Elisabeth Vigée-Le Brun:
Ich habe nacheinander zu verschiedenen Zeiten mehrere andere Porträts der Königin angefertigt. In einem malte ich sie nur bis zu den Knien, mit einem Narakalkleid und vor einem Tisch platziert, auf dem sie Blumen in einer Vase arrangiert. Man kann annehmen, dass ich es viel lieber hatte, sie ohne große Toilette und vor allem ohne großen Korb zu malen. Diese Porträts wurden an ihre Freunde und einige an Botschafter verschenkt. Eines von ihnen zeigt sie mit einem Strohhut und einem weißen Musselinkleid, dessen Ärmel quer in Falten gelegt sind, aber ziemlich eng anliegen. Als dieses Bild im Salon ausgestellt wurde, versäumten es die Bösen nicht zu sagen, die Königin habe sich im Hemd (Unterwäsche der Epoche) malen lassen; denn es war 1786, und die Verleumdung begann bereits gegen sie zu wirken. Dennoch war das Porträt ein großer Erfolg...

In diesem Gemälde wird Marie Antoinette in all ihrer Majestät und Pracht dargestellt, mit unbestreitbar königlicher Eleganz. Das luxuriöse Kleid, die funkelnden Juwelen und die aufwändige Frisur unterstreichen den königlichen Status der Königin. Dieses Gemälde wurde zu einem Symbol der französischen Monarchie und festigte das Bild von Marie Antoinette als Symbol der Monarchie, trotz ihres letztendlichen Untergangs auf dem Schafott im revolutionären Aufruhr von 1789.