Maria Skłodowska-Curie, wybitna naukowiec i feministka

Życie poświęcone naukowi i postępowi

Marie Curie, z domu Maria Salomea Skłodowska, wywodziła się z polskiej rodziny XIX wieku. Urodzona 7 listopada 1867 roku w Warszawie, była piątym i ostatnim dzieckiem Władysława Skłodowskiego, profesora fizyki, oraz Bronisławy Skłodowskiej, nauczycielki matematyki. Jej rodzina, przesiąknięta wartościami intelektualnymi, odegrała kluczową rolę w jej wczesnym wykształceniu.

Już od najmłodszych lat Marie Curie wykazywała wyjątkową ciekawość i inteligencję. Pomimo ograniczeń narzuconych kobietom w dostępie do wyższego wykształcenia, wytrwała i zapisala się na Uniwersytet Warszawski. Później, w Paryżu, kontynuowała naukę na Sorbonie, nawiązując głęboką więź z Francją.

Podczas pobytu w Warszawie tajnie nauczała, łamiąc zakaz studiów wyższych dla kobiet. Jej zdeterminowany charakter i pasja do edukacji skłoniły ją również do podjęcia pracy jako nauczycielka, przyczyniając się do kształtowania młodych umysłów w trudnym kontekście rosyjskiej okupacji Warszawy.

Przyjazd do Francji w 1891 roku zaznaczył początek nowej ery dla Marie Curie. Kontynuowała studia na Sorbonie, gdzie poznała Pierre'a Curi, uznanego fizyka. Ich współpraca naukowa i wzajemna miłość doprowadziły do ślubu w 1895 roku. Razem rozpoczęli naukową przygodę, która miała zrewolucjonizować zrozumienie radioaktywności.

Prace Marie Curie nad radioaktywnością i odkrycie dwóch nowych pierwiastków, polonu i radu, zostały uhonorowane dwoma Nagrodami Nobla, w fizyce w 1903 roku (wspólnie z Pierre'em Curie i Henrim Becquerel) i w chemii w 1911 roku. To oficjalne uznanie świadczyło o wyjątkowej jakości jej wkładu w naukę i trwałym wpływie na zrozumienie materii.

Jej wytrwałość i geniusz naukowy były wyjątkowe, zwłaszcza w czasach, gdy kobiety były w dużej mierze wykluczone ze sceny naukowej.

Jednak życie Marie Curie nie było wolne od tragedii. Przedwczesna śmierć Pierre'a Curie w 1906 roku pogrążyła ją w okresie żałoby i trudności.

W 1910 roku, w wieku 43 lat, Marie Curie, już wdowa od czterech lat, znalazła się w samym centrum skandalu medialnego, gdy rozpoczęła namiętny romans z Paulem Langevinem, kolegą i długotrwałym przyjacielem oraz uczniem swojego zmarłego męża Pierre'a Curie. Problem polegał na tym, że Langevin był żonaty i ojcem czworga dzieci. Kontekst epoki, naznaczony surowymi normami społecznymi i moralnymi uprzedzeniami, wzmocnił skandal, gdy został ujawniony przez prasę w listopadzie 1911 roku. Pomimo medialnych wzburzeń, Marie Curie zareagowała z godnością, unikając publicznych uzasadnień. Jej decyzja o skoncentrowaniu się na pracy naukowej świadczyła o jej determinacji, aby nie pozwolić, by życie osobiste ingerowało w jej dziedzictwo zawodowe. Prasa jednak wykorzystała skandal, eksponując życie prywatne Marie Curie i podsycając krytykę moralną. Pomimo konsekwencji społecznych i zawodowych, pozostała odporna i nadal wnosiła istotny wkład w naukę, ilustrując swoją zdolność do pokonywania przeszkód, nawet w najtrudniejszych momentach życia.

W trakcie I wojny światowej Marie Curie nie pozostawała bierna. Wykorzystała swoje umiejętności radiologiczne, aby wyposażyć samochody ambulansowe w jednostki rentgenowskie, znane jako "petites Curie". Te mobilne jednostki umożliwiały diagnozowanie obrażeń na polu bitwy, rewolucjonizując opiekę medyczną w nagłych wypadkach. Zaangażowanie Marie Curie w tym burzliwym okresie było nie tylko naukowe, ale także humanitarne.

Córki Marie Curie, Irène i Ève, były świadkami i aktywnymi uczestniczkami w naukowym i humanitarnym dziedzictwie matki. Irène dołączyła do matki w działalności humanitarnej podczas I wojny światowej, współpracując przy projekcie "petites Curie", mobilnych jednostkach rentgenowskich rozmieszczonych na froncie, gdy miała zaledwie 17 lat. Po udanych studiach kontynuowała współpracę w laboratorium Instytutu Radium, współpracując z matką w poszukiwaniach naukowych; otrzymała Nagrodę Nobla z Chemii w 1935 roku.

Marie Curie była znana ze swojej prostoty, skromności i wysokich standardów, zarówno dla siebie, jak i dla innych. Pozostaje niezrównana postacią, charakteryzującą się niepokonaną determinacją, naukowym geniuszem i zdolnością do przełamywania barier swojej epoki. Jej nieustraszoność, połączona z niezwykłym wkładem w naukę, kształtuje niezatarty dziedzictwo.

Podobnie jak jej mąż Pierre, odmówiła przyjęcia Legii Honorowej.

Przeniesienie prochów Pierre'a i Marie Curie do Panteonu w Paryżu w 1995 roku uświęciło oficjalne uznanie ich monumentalnego wpływu na naukę. Ten symboliczny gest uczcił dziedzictwo tego pary naukowców, pionierów radioaktywności, umieszczając ich wśród wielkich postaci francuskiej historii.

Marie Curie na wystawie w jednym z okien Muzeum Curie w Warszawie

Pionierka

Marie Curie była pierwszą kobietą, która zapisuje się na Sorbonie, jednej z najbardziej prestiżowych instytucji akademickich swojego czasu. Przezwyciężyła społeczne bariery i stereotypy płci, by zdobyć wyższe wykształcenie, stając się nowym wzorcem dla kobiet aspirujących do kariery naukowej.

Była także pierwszą kobietą, która uzyskała dyplom z fizyki w 1893 roku. To znakomity wyczyn przewyższał oczekiwania patriarchalnego społeczeństwa tamtego czasu i dowodził jej wyjątkowej inteligencji.

W 1903 roku Marie Curie osiągnęła kolejny kamień milowy, stając się pierwszą kobietą, która uzyskała doktorat we Francji. Jej praca doktorska na temat właściwości magnetycznych stali hartowanej stanowiła istotny postęp w dziedzinie fizyki.

W tym samym roku Marie Curie podzieliła się Nagrodą Nobla z fizyki ze swoim mężem Pierrem Curi i Henrim Becquerel, stając się tym samym pierwszą kobietą, która otrzymała Nagrodę Nobla. To uznanie doceniło ich przełomową pracę nad radioaktywnością, burząc stereotypy płci obowiązujące w społeczności naukowej.

Marie Curie nie zadowoliła się jednym rekordem. W 1911 roku otrzymała Nagrodę Nobla z chemii za odkrycia radu i polonu, zostając pierwszą kobietą, która zdobyła dwie Nagrody Nobla w różnych dziedzinach naukowych.

W 1906 roku Marie Curie została pierwszą kobietą profesorem na Sorbonie. To mianowanie było znaczącym przełomem, umożliwiając innym kobietom karierę akademicką w dziedzinach tradycyjnie zdominowanych przez mężczyzn.

Po śmierci Pierre'a Curie, Marie objęła kierownictwo laboratorium Instytutu Radium, stając się pierwszą kobietą, która kierowała tak dużym laboratorium badawczym. To osiągnięcie świadczyło o jej wyjątkowej kompetencji i przywództwie.

Pierre Curie i piezoelektryczność

Pierre Curie, we współpracy ze swoim bratem Jacques Curie, dokonali istotnych wkładów w dziedzinie fizyki i odkrycia niezwykłych właściwości materiałów. Jednym z ich najważniejszych wynalazków było odkrycie piezoelektryczności w 1880 roku. Stwierdzili, że niektóre kryształy, takie jak kwarc, generują ładunek elektryczny pod wpływem naprężenia mechanicznego. To odkrycie otworzyło drogę do wielu praktycznych zastosowań, w tym stworzenia piezoelektrycznego elektrometru, urządzenia służącego do pomiaru słabych ładunków elektrycznych, oraz wykorzystania piezoelektryczności w różnych urządzeniach, w tym w transduktorach ultradźwiękowych. Marie Curie intensywnie korzystała z tego urządzenia pomiarowego w swoich badaniach.

Unikatowe podpórki do książek dla Muzeum Curie

Od 2020 roku współpracujemy z Muzeum Marii Skłodowskiej-Curie w Warszawie z naszym modelem podpórki do książek Pierre i Marie Curie.

Fizycy są pokazani przy pracy w swoim laboratorium. Pierre Curie z dokumentem w ręku stoi przed elektroskopem własnego pomysłu. Tymczasem Maria Curie siedzi przed piezoelektrycznym elektrometrem opracowanym jeszcze przez jej męża Pierre'a, który umożliwił jej pomiar energii elektrycznej wytwarzanej przez przejście promieni radioaktywnych. To właśnie na podstawie wstępnych badań przeprowadzonych przez fizyka Gabriela Lipmanna, Pierre i jego brat Jacques, wówczas młodzi naukowcy, badali, rozwijali i stosowali efekt piezoelektryczny za pomocą tego urządzenia pomiarowego, które następnie odegrało istotną rolę w pracy pary nad badaniem i odkrywaniem radioaktywności.

Marie Curie jest szczególnie popularną postacią wśród japońskich gości.

Para podpórek do książek Pierre'a i Marie Curie w sklepie warszawskiego muzeum Projekt Jacques Lahitte - © Tolonensis Creation