マリア・スクウォドフスカ ― 幼少期・教育・科学的形成
マリア・スクウォドフスカは、1867年11月7日にワルシャワ旧市街のフレタ通り16番地で生まれました。現在この建物は「マリア・スクウォドフスカ＝キュリー博物館」となっています。両親のウワディスワフとブロニスワワ・スクウォドフスキ夫妻は、ロシア支配下であってもポーランド文化を大切にする教育者でした。1878年に母親を亡くしたことは、マリアの人格と知的自立に大きな影響を与えました。
ワルシャワ：フレタ通りからノヴォリプキ通りへ
幼少期をフレタ通りで過ごした後、父ウワディスワフが男子中学校第2校の副校長に就任したため、一家はノヴォリプキ通りへ移りました。ムラヌフ地区に位置するノヴォリプキは、当時ユダヤ人が多く活気に満ちた地域で、マリアに刺激的な文化環境を提供しました。同時に、父がロシア当局の圧力により職務上の困難に直面した時期でもありました。
度重なる転居と家計の困難
父がロシア教育当局と対立して職を失ったことで、一家はより質素な住居へ移らざるを得ませんでした。家計を支えるため、マリアは家庭教師として働き、重要な収入源となりました。
フライング・ユニバーシティ：学びと教育活動
ロシア当局により女性の大学入学が禁止されていたため、マリアは女性向けの秘密高等教育ネットワークであるフライング・ユニバーシティに参加しました。彼女は高度な講義を受講し、同時に若い女性たちを指導することで科学教育に貢献しました。この自主的な教育組織は、彼女の知的成長に大きな役割を果たしました。
家庭教師としての年月：パリのブロニアを支えるために
姉ブロニアがパリで医学を学ぶ費用を支援するため、マリアはŻórawski家やシュチュキ（Szczuki）の地主階級でガヴァネス（家庭教師）として働きました。孤立した環境の中でも、彼女は数学と科学の自習を続けました。目標は常に一つ――パリへ移り、高等教育を受けるための資金を貯めることでした。
パリ到着：科学の新たな出発点
1891年、マリアはパリへ到着し、ブロニア夫妻のクロード＝ベルナール通りの家に身を寄せました。名前をマリーに改め、ソルボンヌ大学に入学します。極度の貧困の中で、比類なき努力により1893年に物理学の首席、さらに1894年に数学の学位を取得しました。その優秀な成績により、研究を続けるための重要な奨学金を得ます。
ピエール・キュリーとの出会い：決定的な協力
1894年、マリーはピエール・キュリーと出会います。彼はすでに圧電効果の研究や、兄ジャックと共に開発した高感度エレクトロメーターで知られていました。二人の厳密な共同研究は、ポロニウムとラジウムの発見（1898年）へと繋がり、現代放射能科学の基礎を築きました。
ピエール＆マリー・キュリー ブックエンド：実験室へのオマージュ
デザインは、研究室で働くキュリー夫妻を描いています。ピエールはエレクトロスコープの前に立ち、マリーはエレクトロメーターの前に座っています。これらの精密機器は、放射能の初期測定に不可欠であり、ポロニウムとラジウムの研究の中心となりました。
